“陶冶情操”是一个汉语成语，源自古代文化。它的基本含义是通过各种方式和途径来培养和提升个人的精神世界，使人的道德品质、审美情趣以及思想境界得到升华。这个词语通常用来形容通过艺术、文学、音乐等高雅的文化活动来净化心灵，增强个人的修养。

在现代社会，“陶冶情操”更多地被理解为一种自我提升的方式，通过接触和参与各种文化活动，如阅读书籍、欣赏艺术作品、聆听音乐会等，来丰富自己的内心世界，提高自身的审美能力和人文素养。这种提升不仅仅局限于知识层面，更重要的是能够影响一个人的价值观、世界观，帮助人们形成更加健康、积极的生活态度。

例如，一个人通过阅读经典文学作品，可以了解到不同历史时期的文化背景和社会风貌，从而拓宽视野；通过学习绘画或音乐，不仅可以掌握一门技能，还能培养耐心与细致观察事物的能力，同时也能在创作过程中获得成就感和满足感；参加体育运动，则能锻炼身体，同时培养团队协作精神和竞争意识。

总之，“陶冶情操”是一种通过接触和体验文化艺术来促进个人全面发展的重要方式，它强调了内在精神世界的成长与完善，对于促进社会文明进步具有重要意义。