茄科（Solanaceae），又称为茄亚科或茄属，是被子植物门双子叶植物纲中的一种植物家族。这个家族包括了约90个属和2600种植物，广泛分布于全世界的热带和温带地区。茄科植物在人类生活中扮演着重要的角色，不仅因为它们具有丰富的营养价值和药用价值，还因为它们在园艺和观赏植物中的广泛应用。
茄科植物种类繁多，形态各异。其中一些常见的有番茄、辣椒、茄子、马铃薯和烟草等。这些植物大多数为一年生或多年生草本植物，少数为灌木或小乔木。茄科植物通常具有羽状复叶，花冠呈漏斗形或钟形，颜色多样，从白色到紫色不等。果实形态各异，有的是浆果，如番茄；有的是蒴果，如辣椒。
茄科植物在农业和食品工业中占据重要地位。番茄、辣椒和茄子是世界各地餐桌上的常见蔬菜，富含维生素C和其他抗氧化物质，对人体健康有益。马铃薯作为全球第四大粮食作物，为人类提供了丰富的碳水化合物。此外，茄科植物在医药领域也有广泛应用，例如，辣椒素可以用于止痛膏；烟草虽然有害健康，但其提取物在传统医学中有多种用途。
值得注意的是，茄科植物中也包含一些有毒物种，如颠茄和曼陀罗，这些植物含有生物碱，对人体有潜在的危害。因此，在种植和使用这些植物时需要特别小心。
总之，茄科植物以其多样化的形态、广泛的分布以及对人类生活的贡献而闻名。无论是作为食物来源还是药物原料，茄科植物都在不断地影响着我们的生活。